Le blog Droit et cinéma

EN ATTENDANT LES CESAR… L’EXERCICE DE L’ETAT de Pierre Schoeller (Belgique, France, 2011)

L’exercice de l’Etat, réalisé par Pierre Schoeller, auteur de deux précédent films (Zéro défaut, France, 2002 et Versailles, France, 2008), est une grande œuvre, à tous points de vue, un film qui se montre à la hauteur du thème qu’il traite. La mise en scène est extraordinairement intelligente, inventive (par exemple l’idée de superposer les textos à l’image) ; les dialogues - entre poésie et trivialité - sont magnifiquement écrits ; et les acteurs sont extraordinaires à commencer par Michel Blanc, que l’on admire ici dans l’un de ses meilleurs rôles, celui de directeur de cabinet du ministre des Transports (Gilles), interprété par un toujours excellent Olivier Gourmet (Bertrand Saint-Jean).

Film d’autant plus exceptionnel qu’il traite de la vie politique, ce qui n’est guère habituel dans le cinéma français. Parmi les films documentaires sur la vie politique contemporaine (celle de la Vème République), citons entre autres Une partie de campagne (R. Depardon, 1974), montrant Valéry Giscard d’Estaing durant la campagne présidentielle de 74 ; Chirac (R. Rotman, 2006), retraçant la carrière politique de Jacques Chirac ; et Le Président (Y. Jeuland, 2010), film sur le Président du Conseil Régional de Languedoc-Roussillon, et auparavant maire de Montpellier, G. Frêche. Ce n’est que depuis récemment que les fictions sur la vie politique française semblent éclore : que l’on songe - hormis L’Exercice de l’Etat - à La conquête (X. Durringer, 2011) ou à Pater (A. Cavalier, 2011). Il y avait bien eu auparavant Le Bon plaisir (Francis Girod, 1984) ou Le promeneur du champ de mars (R. Guédigian, 2004), mais ces films ne mettaient pas en scène l’exercice de la vie politique, ne montraient pas l’ordinaire des hommes d’Etat…

Que de thèmes brassés dans L’exercice de l’Etat dont la première scène, qui plante le décor et donne le ton de cette formidable mise en scène, nous montre le ministre faisant un rêve érotique dans lequel une femme, nue, accompagnée d’hommes en cagoule tout de noir vêtus, se fait dévorer tout cru par un alligator dans les salons dorés de la République. Nous n’assistons pas au festin dans son intégralité, car le téléphone retentit : le ministre des Transports, de par ses fonctions, doit immédiatement se rendre sur les lieux d’un accident d’autocar ayant provoqué la mort d’enfants. Que de thèmes brassés par le réalisateur dans ce film (V. http://www.franceculture.fr/emission-projection-privee-projection-privee-pierre-schoeller-2011-10-29 ), mais un fil conducteur : L’Etat n’a plus le pouvoir, il ne lui reste que des lambeaux, illustrant le passage « du gouvernement par les lois à la gouvernance par les chiffres » (Alain Supiot, L’esprit de Philadelphie, la justice sociale face au marché total, Seuil, p. 77). D’où le titre du film d’ailleurs, qui n’est pas L’exercice du pouvoir…

Ambition

L’exercice de l’Etat montre à merveille l’homme politique ambitieux, prêt à remettre en cause ses convictions (si tant est qu’il en ait, ce qui est le cas au départ de Bertrand Saint-Jean opposé à la privatisation des gares), pour obtenir un meilleur portefeuille ministériel, en l’occurrence le ministère de l’Emploi et de la solidarité, Bertrand Saint-Jean reflétant, à certains égards, le ministre-type de la Vème République  (V. A. François et E. Grossman, « Qui sont les ministres de la Ve République ? », La Vie des idées, 31 janvier 2012 http://www.laviedesidees.fr/Qui-sont-les-ministres-de-la-Ve.html). Peu importe finalement ce qu’il fait (ou pense) au temps présent, d’ailleurs le ministre brasse du vent pour l’essentiel. Ce qui compte, c’est la suite de sa carrière : un ministère plus prestigieux et/ou un mandat local lui permettant d’envisager sereinement la suite ; il s’agit d’une ambition disproportionnée, vaine, par rapport à ce qui sera finalement obtenu (V. J. Ellul, L’illusion politique, La Table ronde, 2004, coll. La Petite vermillon, spéc. pp. 197-198).

Communication

C’est peu dire que la communication est omniprésente, qu’elle vient combler un vide sidéral, masquant la réalité : les ministres, et plus généralement l’Etat, n’ont quasiment plus de pouvoir. Il faut donc communiquer pour montrer qu’on existe, qu’on est bien là ! (V. J. Ellul, Propagandes, Economica, 1990, coll. Classiques des sciences sociales, p. 157). Si des enfants décèdent dans un accident d’autocar, il faut aller sur les lieux du drame, se recueillir dans le froid devant les petits cadavres, se coltiner les mères en pleurs, apporter un soutien aux professionnels s’affairant sur place (secours, médecins, police…), le tout devant les caméras, en faisant bien attention de ne pas se tromper de couleur de cravate… Pour éviter tout impair en la matière, le mieux est d’être accompagné d’une conseillère en communication (Pauline) - interprétée par une formidable Zabou Breitman - dévouée corps et âme à son ministre, qui lui souffle les mots qu’il lui faudra prononcer et le réconforte en cas de coups durs (venant le plus souvent de son propre camp).

Infantilisation

Outre sa conseillère en communication, l’homme d’Etat est entouré de conseillers en tous genre - conseillers politiques et techniques -, spécialistes chacun dans un domaine, chargés d’assister le ministre et de le décharger des tâches subalternes. Le ministre, comme un enfant, est totalement pris en charge, ses collaborateurs s’occupant de tout, à la fois de son agenda, de ses discours, de sa ligne politique, mais aussi de sa vie personnelle… Ce trait - l’infantilisation du politique - fut déjà observé dans le documentaire consacré à Georges Frêche, Le Président. Une autre manifestation de l’infantilisation est que les ministres, songeant en permanence à leur plan de carrière, semblent être de grands enfants se disputant les postes comme des jouets… Une scène importante du film - autre trouvaille géniale du metteur en scène - montre le ministre aux toilettes (sur son pot, trône), recevant un texto du secrétariat général de l’Elysée l’informant qu’il a été choisi pour devenir le nouveau ministre de l’Emploi et de la solidarité : Tout en expédiant les affaires courantes, le ministre devient ainsi un nouveau ministre et, comme un enfant, nous dévoile son impatience : « impossible d’attendre cinq minutes : c’est maintenant, tout de suite que je veux mon poste, jouet… ». Scène qui n’est pas sans évoquer cette phrase célèbre d’Edouard Herriot : « La politique, c’est comme l’andouillette : ça doit sentir la merde mais pas trop ».

Privatisation

Il est question dans le film du projet de privatisation des gares : dossier explosif pour le ministre des Transports. Dans un premier temps, Bertrand Saint-Jean, sous l’influence de Gilles, son directeur de cabinet, est fermement opposé au projet et sera d’ailleurs en conflit avec une partie de ses amis politiques. Voyant que la réforme est inéluctable, il finit par s’en remettre au bon vouloir du Président de la République et du Premier Ministre, et se consolera avec l’obtention du ministère de l’Emploi et de la solidarité. Mais ce ne sont pas seulement les services publics qui sont privatisés : c’est la vie politique elle-même et ses acteurs, lesquels préfèrent aller « pantoufler dans le privé », là où sont le pouvoir et l’argent, à l’instar du directeur de cabinet Woessner (extraordinaire Didier Bezace) ( V. B. Bouzidi, R. Gary-Bobo, Th. Kamionka et A. Prieto, « Le pantouflage des « énarques » : une première analyse statistique », 3 janvier 2011, http://ces.univ-paris1.fr/membre/Gary-Bobo/Enarques4bis.pdf  ). Les grands commis de l’Etat, ceux qui consacraient toute leur carrière à la chose publique, sont une espèce en voie d’extinction. Dans le film, c’est Gilles qui incarne ce dinosaure, connaissant par cœur le discours de Malraux lors de la panthéonisation de Jean Moulin, et finalement abandonné comme une vieille chaussette, car il faut du « sang neuf »…

 

Et le César pour le meilleur film est attribué à...

LES NOUVEAUX CHIENS DE GARDE (2012) : Média-cratie et média-crité ? Documentaire français (1h44) de Y. et G. Balbastre, scénario : S. Halimi, P. Rimbert, R. Lambert, Y. Kergoat et G. Balbastre.

Tout comme Paul Nizan (Les chiens de garde paru en 1932 aux éditions Rieder), qui dénonçait la pensée idéaliste et coupée des réalités sociales de certains philosophes de son temps, Serge Halimi, Yannick Kergoat et Gilles Balbastre entendent révéler la conscience de classe, la pensée unique animant les acteurs des médias français et les liaisons dangereuses qu’ils entretiennent avec leurs employeurs issus du monde industriel (Bouygues, Dassault, Lagardère, Bolloré, Pinault etc…) et qui déterminent leur servilité. 

Le titre Les nouveaux chiens de garde, du documentaire de Yannick Kergoat et Gilles Balbastre, est inspiré du pamphlet éponyme du co-scénariste et directeur du Monde diplomatique Serge Halimi, publié en 1997 aux éditions Liber-Raisons d’agir, maison d’édition fondée en 1996 par le sociologue Pierre Bourdieu, appellation elle-même suggérée par l’essai du philosophe français Paul Nizan. Ce jeu de poupées russes composées de critiques, journalistes et chercheurs de gauche se substitue à celui des journalistes et d’experts acquis à la cause libérale omniprésents dans les médias dominants que les auteurs du film dénoncent avec succès et ironie. 

Avec une musique originale de Fred Pallem rappelant celles des séries britanniques comme La panthère rose ou Chapeaux melons et bottes de cuir (1961-69, en anglais The Avengers, c’est-à-dire Les vengeurs) et un générique représentant une main tendant un sucre à un chien, le ton est donné. Le film mêle extraits d’émissions télévisées et radiophoniques, d’entretiens avec des chercheurs et des dessins animés. Tour à tour perfide, amusant, ironique et fort bien documenté, le film utilise divers procédés que les réalisateurs eux-mêmes dénoncent chez leurs ennemis. Ainsi ne donnent-ils la parole qu’à leurs alliés, sociologues, politistes ou économistes du CNRS, de l’Université ou encore du site critique des médias ACRIMED (créée en 1996 par des proches de Pierre Bourdieu et d’ATTAC).  Lorsqu’ils utilisent des archives de l’INA faisant s’exprimer les élites journalistiques de la radio, de la presse ou de la télévision, ce n’est que pour mieux les épingler ou les ridiculiser. Ce que certains et certaines méritent bien par ailleurs ! Comme l’expert en économie Michel Godet, invité dans les médias régulièrement depuis les années 1980, et qui n’a eu de cesse d’accuser les Français de paresse là où lui-même facture son discours répétitif et sans nuances dix fois le SMIC ! Ou encore la journaliste Anne Sinclair qui, dans les années 1980-90, qualifie en riant « d’antique, ou de soviétique » l’attitude du gouvernement d’Alain Peyrefitte, ministre de l’Information dans les années 1960, qui contrôlait de près les médias français. Il est vrai qu’à l’époque de son émission « 7 sur 7 » (1981-97), tout contrôle direct avait disparu, mais restaient l’autocensure des journalistes et l’adhésion totale de la majorité d’entre eux à la toute puissante autorégulation des marchés, dogme qu’Alain Minc, autre expert multi-casquettes (président du conseil de surveillance du Monde en 1994, ancien trésorier du Club « Le Siècle », condamné le 28 novembre 2001 par le Tribunal de Grande instance de Paris pour plagiat et contrefaçon pour son ouvrage intitulé Spinoza, un roman juif, publié chez Gallimard en 1999, dont le tribunal a considéré qu’il était une contrefaçon partielle du livre du philosophe Patrick Rödel, Spinoza, le masque de la sagesse, publié par les éditions Climats en 1997) défendit au moins jusqu’en 2008 sur Direct 8, chaîne de TV de son ami Vincent Bolloré, lui-même ami de leur ami commun Nicolas Sarkozy.  

Si les documentaristes ne donnent la parole qu’à leurs alliés, au moins ont-ils l’excuse de ne jamais être invités à s’exprimer dans les médias traditionnels et aux heures de grande écoute. Où la critique peut-elle donc se faire alors entendre ? L’émission de décryptage des médias Arrêt sur images de Daniel Scheidermann (France 5, 1995-2007), qui n’allait pas aussi loin que ce documentaire, a été supprimée et a migré sur Internet en 2007 ; qui la regarde encore ?  La critique ne peut donc justement exister qu’en dehors des médias traditionnels, c’est-à-dire dans des documentaires indépendants financés par des producteurs audacieux, tels que Jacques Kirsner, le producteur des Nouveaux chiens de garde, ou Pierre Carles (Trilogie de Pierre Carles : Pas vu pas pris (1998), abordant le fonctionnement des grandes chaînes de télévision française et en particulier de Canal +, film commandé par Canal + puis censuré par la chaîne ; Enfin pris ? (2002) tente de démontrer ce que Pierre Bourdieu dénonçait dans son livre Sur la télévision (Liber-Raisons d’agir, 1996), à savoir l’impossibilité de critiquer la télévision à la télévision. Il fustige d’ailleurs dans ce documentaire l’émission Arrêt sur images de Daniel Schneidermann ; Fin de concession (2010), projeté en avant-première au Festival du film de La Rochelle en 2010, traite du renouvellement systématique par le CSA de la concession de la première chaîne de télévision française à TF1/Bouygues). Mais il faut aussi trouver des circuits de distribution qui acceptent des sujets politiquement controversés et critiques des normes sociales pour que ces films rencontrent un public ; ainsi, le documentaire de Y. Kergoat et de G. Ballastre est-il distribué par Epicentre Films (Mourir comme un homme, 2010, Un ano sin amor, 2006). De plus, ces films ont souvent du mal à être diffusés pendant plusieurs semaines. L’édition peut également jouer un rôle car les formats télévisuels sont soit trop courts soit trop contraignants et le travail d’investigation approfondi ne peut plus guère se faire qu’ainsi, comme par exemple les enquêtes de Pierre Péan et Christophe Nick sur TF1 (Péan Pierre et Nick Christopher, TF1 – Un pouvoir, Fayard, 1997) ou du même Pierre Péan avec Philippe Cohen cette fois sur le journal Le Monde (Péan Pierre et Cohen Philippe, La face cachée du Monde : du contre-pouvoir aux abus de pouvoir, Editions Mille et une nuits, Paris, 2003). L'Internet peut-il être une solution ? Peut-être mais à condition que l’information soit relayée par les médias traditionnels ou par les sites bénéficiant d’une grande consultation. Sans cela, pour l’instant, La Toile peut être une énorme caisse de résonnance mais également un gigantesque trou noir !

Bien sûr on pourrait aussi reprocher aux réalisateurs leurs citations tronquées et hors contexte, l’abus de la citation en boucle qui met en exergue une idiotie proférée par un pape ou une papesse du PAF. Au moins ont-ils le mérite de faire entendre un autre son de cloche qui manque cruellement dans nos médias français si peu pluralistes, si peu indépendants et si peu objectifs. En effet, contrairement à ce qu’affirme le journaliste Alain Duhamel dans le film, ce n’est pas parce que les stations radiophoniques, les chaînes de télévision se sont multipliées que les discours varient : David Pujadas, le présentateur-vedette du journal de 20h de France 2 dénonçant lui-même « le panurgisme » dans un article paru en 2011 dans le magazine Médias (Pujadas David, « Ma vie dans les médias », Médias, n°31, Paris, Hiver 2011, p. 20-29). A l’heure de la constitution de groupes de communication « pluri-médias » (V. Jean-Marie Charon, « Stratégies pluri-médias des groupes de presse », Les Cahiers du journalisme, n°20, automne 2009, p.64-82), dont le groupe Lagardère est un bon exemple en France, il serait naïf de croire à une indépendance des journalistes vis-à-vis de leurs employeurs ; certain-e-s semblent même avoir complètement abandonné toute notion de fidélité à des idées, leur engagement n’étant plus qu’un engagement contractuel et financier à tel ou tel média, puisqu’ils (elles) passent indifféremment d’un employeur de gauche à un employeur de droite, comme le montre bien la séquence parodique du film qui assimile ces changements de postes à un mercato médiatique. Quant à l’objectivité, qui est une notion délicate, il serait au moins honnête de ne pas avancer masqués et cesser de faire croire à une prétendue  neutralité des médias et des journalistes.     

Brigitte Bastiat

Docteure en Sciences de l’information et de la communication, Université de La Rochelle

Les Nouveaux chiens de garde Bande-annonce par toutlecine